Gingivit
Gingivit beror på plack (ansamling av bakterier) längs tandköttskanten och mellan tänderna. Bakterierna irriterar tandköttet som reagerar med en inflammation. Tandköttet blir svullet, rött och blöder lätt vid rengöring. Den goda nyheten är att inflammationen är reversibel och om man rengör tändernas alla ytor varje dag så blir tandköttet friskt inom ett par veckor.
Parodontit
Om bakterierna får sitta kvar kan gingivit så småningom leda till parodontit (tandlossning) vilket betyder att käkbenet börjas brytas ner och tänderna förlorar en del av sitt fäste. Förlusten av käkbenet är permanent, med tiden kan tanden bli rörlig och även lossna. Studier visar att det finns en viss risk för låg födelsevikt hos barnet eller att barnet föds för tidigt om du har aktiv parodontit (inflammation i tandkött och käkben runt tanden) under graviditeten.
Karies
Karies beror till viss del också på plack men det finns fler faktorer som påverkar om man får karies eller inte. Dina matvanor påverkar till stor del – småätande ökar risken för karies betydligt – och din fluorid-användning har också stor betydelse. Karies får man av upprepade syraattacker på tänderna. När vi äter kolhydrater så använder bakterierna dessa som energi och producerar sedan syror som orsakar skada på emaljen (det yttre lagret av tanden). Om du äter och dricker många gånger under dygnet (1) så uppstår till slut ett hål i tanden. Försök begränsa intag av måltider och mellanmål till fem om dagen (2).