Nonostante l'attenzione alla prevenzione nella sanità dentale pubblica svedese, alcuni studi hanno dimostrato che placca e gengivite sono comuni tra gli adolescenti svedesi. Gli approcci educativi personalizzati sembrano funzionare con gli adulti: potrebbe essere uno strumento per indurre anche gli adolescenti ad adottare abitudini di igiene orale più salutari?
Cos’è un approccio incentrato sulla persona?
Si tratta di mettere la persona e il suo benessere al centro del processo decisionale, considerando anche fattori esterni allo studio dentistico. Questo approccio enfatizza il riconoscimento delle preferenze, delle emozioni e dei bisogni individuali.
Partecipanti: igienisti dentali ed adolescenti
Si sono iscritti allo studio 30 igienisti dentali (DH), che trattavano regolarmente adolescenti in diverse cliniche odontoiatriche pubbliche della contea di Västra Götaland. Gli igienisti dentali sono stati suddivisi casualmente in un gruppo test (16 DH) e in un gruppo di controllo (14 DH). Complessivamente, 312 pazienti hanno accettato l'invito a partecipare allo studio. I criteri di selezione erano i seguenti:
- 16-17 anni
- Sanguinamento marginale e/o placca dentale su ≥50 % delle superfici dentali
- Nessuna difficoltà a capire e parlare lo svedese
Formazione degli igienisti dentali
Dopo la divisione casuale, gli igienisti dentali del gruppo di controllo hanno trascorso mezza giornata per essere informati sul protocollo dello studio, sulla Good Clinical Practice nella ricerca e per essere misurati sulle valutazioni cliniche. Il gruppo di controllo ha ricevuto la stessa formazione, con un ulteriore giorno e mezzo dedicato alla teoria comportamentale per la salute, alle tecniche di cambiamento comportamentale e a un approccio comunicativo ispirato all'intervista motivazionale. Gli igienisti dentali hanno esercitato sotto la supervisione di uno psicologo e hanno ricevuto manuali per ulteriore formazione e supporto durante gli appuntamenti dello studio.
Raccolta dei dati
Il sanguinamento marginale e la placca sono stati valutati come presenti o assenti in quattro siti su ciascun dente, sia all’inizio dello studio che al follow-up di 6 mesi. In queste stesse occasioni, i pazienti hanno risposto a un questionario che includeva domande sulle loro caratteristiche di base, di autovalutazione sulla loro salute orale e generale e sulla frequenza dello spazzolamento dei denti e della pulizia interdentale.
Interventi
Il gruppo di controllo è stato trattato secondo la filosofia del "business as usual" e ha ricevuto informazioni e istruzioni convenzionali in una o più occasioni, a seconda delle necessità. Il gruppo test, invece, ha seguito una struttura specifica basata sulla teoria e sui principi cognitivo-comportamentali, utilizzando tecniche di cambiamento comportamentale come la definizione degli obiettivi e la pianificazione (per ulteriori dettagli, vedere la figura 1 nell'articolo ad accesso libero). I partecipanti allo studio hanno partecipato a tre sessioni di trattamento, ciascuna della durata di 45-60 minuti, distribuite su un periodo di 10-12 settimane. Gli igienisti dentali hanno adottato un approccio comunicativo collaborativo e personalizzato, ispirato al colloquio motivazionale.
Risultati
Dei 312 pazienti, 274 hanno completato il follow-up a 6 mesi. Entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti nei parametri clinici, ma il gruppo test ha registrato miglioramenti significativamente maggiori. Anche i risultati comportamentali relativi all'igiene orale sono stati positivi per il gruppo test. La percentuale di adolescenti del gruppo test che si lavavano i denti due volte al giorno è passata dal 68,8% in baseline al 78% dopo 6 mesi. Per quanto riguarda la frequenza della pulizia interdentale, il 10,1% dei pazienti del gruppo test ha riferito di pulirsi ≥3 volte a settimana all’inizio dello studio, percentuale che è salita al 20,6% a 6 mesi.
Che cosa rivela questo studio sull'applicazione delle teorie comportamentali sulla salute, delle tecniche di cambiamento del comportamento e della comunicazione centrata sulla persona nella pratica? È più efficace per migliorare l'igiene orale e la salute parodontale degli adolescenti rispetto al fornire loro istruzioni e informazioni in modo tradizionale.
